Instituto de Estudios de Medicina de Montaña 

niños y montaña consideraciones sobre la altitud y niños

Dr. Roger Garcia Puig

Destino del viaje

Países industrializados
Disponen de acceso a cuidados médicos de forma relativamente rápida y fácil. Una vez se sospecha de enfermedad de altitud se puede tratar con oxígeno y descenso rápido.
Muchos de sus destinos de montaña y pistas de esquí se sitúan como máximo a 3000 m. La mayoría de los viajeros duermen a altitudes menores, y los ascensos a altitudes de 4000 m. se realizan durante pocas horas en la práctica de ciertas actividades. En estas condiciones se puede presentar enfermedad aguda de altitud pero con un bajo riesgo de gravedad. Si se planean viajes más largos por encima de 3.000 m. se ha de planear un ascenso gradual.

Destinos remotos sin acceso rápido a cuidados médicos
Es obligado tomar grandes precauciones. Los ascensos en los que se duerme a altitudes iguales o superiores a 3000 m. conllevan un riesgo bajo de enfermedad de altitud grave, pero si aparece edema agudo de pulmón o cerebral puede ser muy difícil tratarlos adecuadamente Si se planea un viaje en estas condiciones se ha de realizar un ascenso gradual lento, intercalar días de descanso para facilitar la aclimatación y haber diseñado un plan de emergencia detallado.

Edad del niño

Lactantes (edad < 12 meses)
La exposición por encima de 2.500 m. por un tiempo superior a unas pocas horas puede afectar los patrones respiratorios normales sin consecuencias nocivas conocidas.
Existen notificaciones contradictorias sobre la posibilidad que en altitudes por encima de 3.000 m. aumente el riesgo de muerte súbita del lactante.
La exposición crónica a grandes altitudes parece que interfiere en el proceso de adaptación cardiorrespiratoria que ocurre después del nacimiento.

Niños preverbales (< 3 años)
La enfermedad de altitud es muy difícil de reconocer porque no pueden explicar sus síntomas. Extremar las precauciones si se viaja a destinos remotos.

Niños de edad entre 3 a 8 años
Pueden explicar bien sus síntomas, pero se ha de prestar especial atención a los más pequeños y a los que tengan dificultades de aprendizaje ya que pueden expresarse de forma pobre.

Niños mayores (> 8 años)
Normalmente han alcanzado el desarrollo suficiente para avisar y explicar correctamente sus síntomas.

Duración de la exposición a la altitud
El riesgo de enfermedad por altitud aumenta en ascensiones por encima de los 3000 mts. prolongadas
(> 1 día) o que requieran dormir en esta altitud. En estos casos se ha de planear todo detalladamente, se debe realizar un ascenso gradual lento, intercalar días de descanso para facilitar la aclimatación y haber diseñado un plan de emergencia detallado.
En los casos en que se residirá de forma prolongada en zonas de altitud por encima de 2.500 m. se debe realizar un ascenso gradual lento. En el caso especial de los lactantes varios médicos han recomendado retrasar el cambio de residencia a altitud superior a 3.000 m. hasta haber alcanzado una edad superior a un año por el posible leve aumento de riesgo del síndrome de la muerte súbita del lactante y la posibilidad de desarrollar hipertrofia del ventrículo derecho.

Fecha creación: 5 de enero de 2003

Fecha última actualización: 25 enero 2005

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